Habsburg-Lothringen Franz Ferdinand

Arcivévoda František Ferdinand se narodil jako nejstarší z dětí Karla Ludvíka, mladšího bratra císaře Františka Josefa, a jeho druhé manželky Marie Annunciaty neapolsko-sicilské. Po smrti vzdáleného příbuzného, arcivévody Františka V. modenského, zdědil František Ferdinand rozsáhlý majetek a titul d´Este, který si přidal ke svému jménu. Po pečlivé domácí výchově vstoupil v roce 1878 do armády jako poručík uherského pěšího pluku. Kromě armády byl jeho největší vášní už od dětství lov a cestování. Roku 1892 vyrazil na svou vysněnou čtrnáctiměsíční cestu kolem světa, ze které později vydal své zápisky. Po sebevraždě korunního prince Rudolfa roku 1889 se stal František Ferdinand následníkem trůnu, v pořadí hned za svým otcem. Roku 1895 onemocněl tuberkulózou a musel absolvovat několikaletou léčbu v různých klimaticky vhodných lokalitách. Po smrti otce roku 1896 se stal František Ferdinand přímým následníkem trůnu. Byl povýšen do hodnosti polního podmaršálka a později na generála kavalerie. Roku 1908 byl ustaven do funkce generálního inspektora ozbrojené moci. Dvorská společnost vnímala Františka Ferdinanda převážně s nelibostí, protože jim bylo jasné, že po smrti starého císaře se energicky pustí do nezbytně nutných změn a reforem. Někdy v polovině devadesátých let se František Ferdinand zamiloval do hraběnky Sofie Chotkové, která mu však nebyla rovna rodem. Od své lásky ale neustoupil a nakonec si po několika letech na císaři vyvzdoroval povolení k sňatku, který byl označen jako morganatický – vylučoval, že by jeho potomci mohli nastoupit na trůn. Následníkem Františka Ferdinanda se tak stal jeho bratr Otto a po jeho předčasné smrti Ottův starší syn Karel. Sofie Chotková byla po sňatku povýšena na kněžnu z Hohenbergu, ale do nejvyšších aristokratických kruhů ve Vídni nebyla nikdy přijata. V červnu roku 1914 byl František Ferdinand pověřen diplomatickou návštěvou a vojenskou přehlídkou v Sarajevu, kde byl na něj a jeho manželku spáchán atentát, který ani jeden z nich nepřežil. Tragická smrt Františka Ferdinanda vedla následně k politické krizi a k rozpoutání první světové války.