Barva je jedním z nejdůležitějších vyjadřovacích prostředků mapy. Je součástí všech jejich prvků a plní informační i estetickou funkci. Správná volba barev zabezpečuje rychlou orientaci čtenáře a správný výklad informací, které má mapa podat a je jedním z nejobtížnějších úkolů kartografické tvorby.

• Použití konkrétních barev se odvíjí od vlastností znázorňovaných jevů a hlavně účelu mapy (černobílá pérová – pro promítání a vytváření fotokopií, barevně bohatá – dětské atlasy světa…).
• Vhodnost použitých barev se zásadně kontroluje na zamýšleném výstupu – tištěná mapa, webová mapa, mapa určená k promítání z fólie, mapa určená ke kopírování a podobně.
  • Mapě, která bude tisknuta, nestačí posuzovat barevnost na monitoru počítače.
• Při volbě barev se nelze spoléhat pouze na přednastavené barevné palety použitého softwaru.
• Tištěným mapám se zásadně volí barvy v systému CMYK. Mapám určeným pouze pro monitor počítače volíme barvy většinou v sytému RGB.

GeoBusiness 3/2008 [Kaňok, Voženílek]

Kvalitativními jevy vyjadřují vlastnosti, které se popisují slovy (název státu, název kraje, národnost, vzdělání, typ komunikace (železnice, silnice), druh porostu atd.).

• Velké plochy se vykreslují světlými a málo sytými odstíny (pastelové barvy – nic nevyniká ani nezaniká).
• Malé plochy, které by se mohly přehlédnout se vykreslují tmavými a sytými odstíny.
• Bodové a liniové znaky se vykreslují tmavými a sytými odstíny, aby byly snadno čitelné.
• U ploch a liniových znaků se nepoužívá černá barva, která je vyhrazená většinou popisu (až na výjimky, např. dvoubarevná mapa určená ke kopírování). Místo černé se použije odstín šedi.
• Respektují se světově, celostátně a oborově užívané dohody přiřazení barev.
• Při volbě barev se použijí barevné tóny o přibližně stejné intenzitě.
• Dodržuje se asociativnost barev (lesy zeleně, voda modře, zlato žlutě).

Kvantitativní jevy charakterizují vlastnosti, které lze vyjádřit číselně (nadmořská výška, počet obyvatel sídla, hustota osídlení).

• Čím vyšší je intenzita jevu, tím vyšší je intenzita použité, nejlépe jedné barvy.
• Je-li nezbytné použít více barevných tónů, volí se sousední barvy ve spektru při zachování předchozího pravidla.
• Pozor na tzv. propadání barev – intenzita barvy neodpovídá intenzitě jevu.
• U protikladných jevů (záporné-kladné, úbytek-přírůstek) se používají dva barevné odstíny (studené-teplé).
• Černá barva se používá za stejných podmínek jako u kvalitativních jevů.
• Bílá barva vyjadřuje „zde se jev neměřil nebo se nevyskytuje“.

Propadání barev v hypsometrii

• Symbologie vektorových dat v ArcGIS Desktop
• Symbologie rastrových dat v ArcGIS Desktop
• Colorbrewer – webový nástroj pro volbu barev v mapách